ドライブの合間に地球を感じる絶景！美東展望所とは？
山口県のドライブといえば、必ず名前が挙がるのが日本最大級のカルスト台地「秋吉台」。その壮大な景色を堪能できるスポットはいくつかありますが、今回僕がオススメしたいのは、知る人ぞ知る絶景ポイント「美東展望所」です。有名な秋吉台展望台とは少し離れた場所にあり、秋吉台を横断する「カルストロード」の道中にひっそりと佇んでいます。だからこそ、観光客でごった返すことも少なく、静かに、そして雄大に広がる景色を独り占めできるチャンスがある穴場なんですよ。展望所に立つと、視界を遮るものは何もなく、まるで異世界に迷い込んだかのような感覚に。ごつごつとした白い石灰岩が羊の群れのように点在する草原、すり鉢状の窪地であるドリーネが作り出す独特の地形は、何億年という地球の歴史を感じさせてくれます。ドライブの休憩で少し立ち寄るだけのつもりが、思わず時間を忘れて見入ってしまう。そんな不思議な魅力を持った場所が、この美東展望所なんです。
絶景への道！美東展望所へのアクセス方法
美東展望所へのアクセスは、車が基本となります。中国自動車道の美祢東JCTから小郡萩道路に入り、「絵堂IC」で降りて約10分ほどで到着します。目的地までは、秋吉台の雄大な景色の中を走り抜ける県道242号線、通称「カルストロード」を通るルートになり、展望所へ向かう道中そのものが最高のドライブコースです。展望所には無料で利用できる駐車スペースが数台分用意されているので、気軽に車を停めて休憩することができます。Googleマップなどの地図アプリで「美東展望所」を検索すると便利です。最高の景色へのプロローグとして、道中のドライブもぜひ楽しんでくださいね。
展望台からの眺めは、まさに異世界！
駐車スペースに車を停め、展望台に一歩足を踏み出すと、目の前には息をのむような絶景が広がります。目の前に広がるのは、見渡す限りのカルスト台地。ごつごつとした石灰岩が緑の大地に点在する光景は、ここが本当に日本なのかと疑ってしまうほど非日常的です。吹き抜ける風の音と、遠くで聞こえる鳥の声だけが響く静かな空間で、この雄大な景色を眺めていると、日々の悩みなんてちっぽけなものに感じてしまいますよ。
展望台からは、自分が今走ってきたカルストロードが、まるで大地を縫うリボンのように続いているのが見えます。遠くにはなだらかな山々が連なり、空の青と大地のコントラストが目に焼き付きます。この場所から景色を眺めていると、秋吉台という場所のスケールの大きさを改めて実感できるはず。写真では伝えきれないこの広大さは、ぜひ実際に訪れて体感してほしいですね。
広大な草原の中に、ひときわ目を引く緑の森があるのがわかるでしょうか。これは「長者ヶ森」と呼ばれる原生林で、昔、この地で暮らしていた長者が植えたという伝説が残っています。周りには高い木々がほとんどないカルスト台地の中で、ここだけが鬱蒼とした森になっているのは、なんとも不思議な光景ですよね。この森が、広大な景色の中で良いアクセントになっています。
走り抜ける爽快感！絶景ドライブルート「カルストロード」
美東展望所の魅力は、展望台からの景色だけではありません。そこへ至る道、通称「カルストロード」こそが、最高のエンターテイメントなんです。見てください、この景色！愛車を停めて、この雄大な大地と一緒に記念撮影。ドライブ好きなら、こんな写真を撮りたくなりますよね。カルストロードはどこを切り取っても絵になるので、お気に入りの撮影スポットを探しながらゆっくり走るのがオススメです。
視界を遮るものが何もない大地を、一本の道がどこまでも続いている。そんな夢のようなドライブが、ここでは現実になります。緩やかなアップダウンとカーブが続く道を、窓を全開にして風を感じながら走る爽快感は格別です。対向車も少なく、自分のペースで絶景ドライブを満喫できる、まさにドライバーのための道と言えるでしょう。
カルストロードを走っていると、次から次へと絶景が目に飛び込んできます。美東展望所以外にも、思わず車を停めたくなるようなビュースポットがたくさんあります。同じように見える景色も、走る方向や太陽の角度によって全く違う表情を見せてくれるから不思議です。気の向くままに車を走らせ、心惹かれた場所で少し休憩する。そんな自由なドライブが、ここ秋吉台では最高の贅沢になります。
太古のロマンが眠る大地「秋吉台」の魅力
目の前に広がるこの不思議な大地、秋吉台。実は、約3億5000万年前、ここは暖かいサンゴ礁の海だったそうです。サンゴやフズリナなどの生き物の石灰質の殻が長い年月をかけて積み重なり、巨大な石灰岩の台地となりました。そして、雨水による侵食で今のようなくぼ地や石灰岩の柱が点在する独特の地形が生まれたのです。そんな地球の歴史に思いを馳せながらこの景色を眺めると、なんだか壮大なロマンを感じませんか？
秋吉台は、訪れる季節や時間帯によって全く違う顔を見せてくれます。春から夏にかけては生命力あふれる緑の絨毯が広がり、秋にはススキの穂が金色に輝きます。そして、毎年2月に行われる「山焼き」の後は、大地が黒く染まり、幻想的な風景に。また、同じ日でも太陽の光が真上から差す日中と、長い影が伸びる夕暮れ時とでは、景色の立体感が全く異なります。いつ訪れても、新しい発見と感動が待っていますよ。
展望台からの眺めをパノラマ写真にしてみました。よかったら見てください。
パノラマ写真
美東展望所
観光地情報
おすすめタイプ
ドライブ情報
展望台の近くに停められます。
アクセス情報
所在地
住所：山口県美祢市美東町赤
マップ
駐車場のマップ
※本記事や写真は訪問当時の情報です。最新情報は公式サイト等でご確認ください。
